全長は 70 - 150cm､頭胴長は 55 - 120cm｡体色は地域により非常に変異に富むが､主に褐色の地に赤色と黒色､黄色の斑紋が交互に並んでいる｡関東地方の個体では斑紋がはっきりしているのに対し､関西地方の個体ではややぼんやりとしており､中国･四国地方の個体では濃紫色の個体が多い｡頸部背面には黄色の帯があり､幼体でより鮮やかで､成長するにつれてくすんでくる｡この黄色の帯も個体によっては表れない｡胴中央付近の背面の体鱗数は19列｡鱗には強いｷｰﾙがある｡
有毒のﾍﾋﾞである｡