印刷物の読みやすさである可読性や､視認性､そしてその美しさを得るために､活字の配置･構成やその属性すなわち書体､字体の大きさ(ｳｪｲﾄ)､行と行との間隔(ﾚﾃﾞｨﾝｸﾞ)､文字と文字との間隔(ｶｰﾆﾝｸﾞ及びｽﾍﾟｰｼﾝｸﾞ)､印刷紙面上での活字が占める領域の配置･構成(ﾚｲｱｳﾄ)などを設定し､いかに経済的に効率良く印刷物を出版することが初期ﾀｲﾎﾟｸﾞﾗﾌｨであった｡ただし､活版印刷だけをﾀｲﾎﾟｸﾞﾗﾌｨとは言わず､字体の集合であるｸﾞﾘﾌ及びﾌｧﾐﾘｰが存在している限り､古い文献などから見られる色々なｸﾞﾘﾌも立派なﾀｲﾎﾟｸﾞﾗﾌｨｰの一部である｡活版印刷技術誕生から派生した芸術や､ﾃﾞｻﾞｲﾝ性もﾀｲﾎﾟｸﾞﾗﾌｨの一つである｡現在では印刷物に限らず､様々なﾃﾞｻﾞｲﾝの中で見ることができる｡ﾀｲﾎﾟｸﾞﾗﾌｨを専門とする職業及び職人､ﾃｸﾆｼｬﾝをﾀｲﾎﾟｸﾞﾗﾌｧｰという｡