古名｢はちす｣は､花托の形状を蜂の巣に見立てたとするのを通説とする｡｢はす｣はその転訛｡水芙蓉(すいふよう､みずふよう)､もしくは単に芙蓉(ふよう)､不語仙(ふごせん)､池見草(いけみぐさ)､水の花などの異称をもつ｡ 漢字では｢蓮｣のほかに｢荷｣の字をあてる｡
ﾊｽの花を指して｢蓮華｣(れんげ)といい､仏教とともに伝来し古くから使われた名である｡また地下茎は｢蓮根｣(れんこん､はすね)といい､野菜名として通用する｡
属名 Nelumbo はｼﾝﾊﾗ語から｡種小名 nucifera はﾗﾃﾝ語の形容詞で｢ﾅｯﾂの実のなる｣の意｡英名 lotus はｷﾞﾘｼｱ語由来で､元はｴｼﾞﾌﾟﾄに自生するｽｲﾚﾝの一種｢ﾀｲｶﾞｰ･ﾛｰﾀｽ｣ Nymphaea lotus を指したものという｡